DEUX JOUEURS D’ÉCHECS AU JARDIN DU LUXEMBOURG

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Echecs à deux ou réussite en solitaire ! Convivialité ou passion voire rivalité ! Que de sentiments divers suscitent le jeu. Il est inhérent à l’homme et commence très tôt. C’est l’apprentissage de la vie et de la cohabitation en société. Que de plaisirs, il peut apporter quand il se termine par un succès, parfois sur soi-même comme dans la réussite d’un puzzle mais aussi sur les autres dans tous les  jeux dits de société tels le Monopoly  ou les Echecs.

En regardant cette photo en noir et blanc, je suis un peu attendrie de voir ces deux hommes déjà âgés, concentrés sur le damier comme des jeunes écoliers s’appliquant sur leurs premières pages d’écriture. Ils polissent leur stratégie pour mieux damner le pion à leur  vis-à-vis. Sans doute sont-ils des familiers de ce coin et viennent-il régulièrement y jouer ?  Confortablement assis, ils sont seuls au monde, sourds à tout bruit environnant, ne voyant que l’échiquier, ignorant la beauté des arbres et des fleurs qui, sans nul doute, les entourent dans ce jardin du Luxembourg. Et pourtant malgré la rusticité de ce matériel, ce damier incrusté dans la table de ciment, surmonté des différentes pièces dégage une certaine idée de la beauté. Pourquoi me fait-il penser aux colonnes de Buren  où le noir renvoie au blanc pour mieux mettre en valeur chaque couleur ?  Mais aussi à la marelle où, à cloche-pied, l’enfant se déplace d’une case dans l’autre, tel le chemin de la vie !

Une impression de réelle tranquillité harmonieuse émane de ces deux hommes face-à face, distants mais pourtant si proches ! Sereins, heureux,  jouissant d’un agréable après-midi ensoleillé, à la fin du printemps, peut-être ? Quand certains aux premières chaleurs d’avril se découvrent comme celui de gauche, déjà en bras de chemise alors que d’autres, plus prudents ou plus frileux conservent encore une petite veste, comme celui de droite. Sa robustesse et ses cheveux encore noirs dénotent un homme encore jeune. Vient-il de prendre sa retraite ou est-ce un habitué des dimanches ?  Son maintien contraste avec celui de gauche, certainement plus âgé, au dos déjà un peu courbé, aux cheveux blancs traversés par la lumière mais dont la vivacité d’esprit vaut celle de son partenaire.

De cette photo rayonnent réflexion, concentration, harmonie et convivialité dans la douceur de vivre, évocation du plaisir partagé que nous transmettent ces deux joueurs!

Marie-Thérèse

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Au Jardin du Luxembourg, assis près d’un tronc, dans la pénombre de sa ramure, deux amis se sont retrouvés. Sortant de sa boîte un jeu d’échecs, pièces blanches sur cases noires, pièces noires sur cases blanches, le jeu se met en place.

Un fou, un roi, une reine… Se prennent-ils pour des cavaliers ? Les tours se resserrent, enlacent les pions qui sont déplacés par des mains ridées… Depuis des années, les deux compères se retrouvent tous les jeudis, à la même place, sur la petite table qui a l’air de n’attendre qu’eux… Chacun apportant le jeu, une fois l’un, une fois l’autre. L’échiquier est usé, les pièces polies par les années de prise en main.

Ce moment n’appartient qu’à eux, coupé du monde, du bruit, de l’agitation qui les entourent. L’hiver, si le temps le permet, ils se donnent rendez-vous, mais le plus souvent, ils ne font que marcher en attendant avec impatience le retour des beaux jours qui permettra de jouer de nouveau.

Jouent-ils pour le jeu ? Pour gagner ? Que nenni… Le jeu n’est juste qu’une belle excuse pour être ensemble, avoir leur moment loin de tout et oublier ce temps qui passe sans attendre…

Valérie

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Quelle belle journée ensoleillée dans le jardin du Luxembourg !

 Les oiseaux volent gaiement. Les enfants font avancer leurs petits bateaux sur le bassin.

Les autres gamins s’ébattent en riant et sautant dans les allées. Les dames conversent entre elles de divers sujets, assises sur les chaises. Puis, il y a ces deux hommes attablés,  face-à-face, concentrés sur une partie d’échecs. Ils ont l’air seuls au monde malgré la foule qui les entoure. Ils réfléchissent et se regardent, parlent peu. C’est à ces moments-là que l’on pense que les jeux sont primordiaux dans notre vie, pour se distraire moralement, oublier quelques heures : soucis, ennuis, incompréhensions.

Heureux ceux qui ont appris à s’évader par les jeux de société, qui permettent de se détendre en partageant des moments agréables avec leurs partenaires ! Ce qui redonne un peu d’espoir aux personnes de tous âges, surtout les malades alités ou les personnes clouées dans un fauteuil, qui, pour un temps ou pour la vie, oublient leur état en essayant de gagner les parties et retrouvent le sourire qui fait aimer la vie.

Mireille 

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Il y a quelques années, je fréquentais le jardin du Luxembourg. J'y rencontrais des nurses qui poussaient nonchalamment leurs landaus. Tout en flânant, je passais près de personnes plongées dans leur monde. Me renseignant auprès de mes compagnes, j'appris qu'il s’agissait de joueurs d'échecs. Je m’approchai et vis qu’ils concentraient leur réflexion sur un damier. Cherchant à comprendre, j'appris qu'il y avait une grande différence entre joueurs de dames et joueurs d'échecs.  

Pour ces derniers, « les joueurs de dames sont du menu fretin », nous dirent-ils. « Nous cherchons à capturer le roi de l'adversaire… Échec et mat ! J’ai perdu. Demain nous repositionnerons nos pièces et reprendrons le chemin de notre combat. ».

Colette

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Les joueurs d’échecs de plein air figurent comme l’une des spécificités notoires du Jardin du Luxembourg. Ce sont souvent, voire toujours, des hommes âgés. Pour les touristes en vadrouille, ils constituent assurément l’un des attraits du Quartier Latin.

Savent-ils que l’apparition en France du jeu d’échecs remonte au règne de l’empereur Charlemagne, en sa qualité de souverain de la chrétienté ? En effet, un jeu d’échecs à pièces en ivoire lui a été offert par une mission diplomatique dépêchée par le souverain de l’Islam : le calife Haroun-el-Rachid (celui des Mille et une nuits). Les relations entre ces deux univers étaient alors très tendues. Un summum de tensions avait été atteint du fait de l’expédition du pillage engagée en Espagne par Charlemagne qui y perdit son neveu Roland à Roncevaux.

Ainsi, en littérature, un lien matérialisé par un jeu d’échecs noue l’Orient et l’Occident respectivement par les Mille et une nuits et la Chanson de Roland.

Emmanuel

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Que m’inspire ce beau cliché ? Toutes sortes d’impressions, souvenirs et réflexions. De cet instantané très cadré émanent à la fois paix et concentration maximale… On devine le silence à peine troublé par le faible bruissement de quelques feuilles qu’agite une brise tiède et légère. Les deux joueurs, d’un certain âge, ont choisi l’ombre. Ils sont en pleine action et n’ont d’yeux que pour l’échiquier. Le jeu est sérieux et requière de l’habileté intellectuelle. Sont-ils engagés dans une compétition ? Ils ont eu des observateurs comme en témoignent fauteuils et chaises vides à l’arrière-plan. Ou bien sont-ils de simples amateurs, plus ou moins amis, qui rompent ainsi la solitude de la retraite en se livrant à leur sport favori ?

D’autres jeux auraient pu réunir ces deux hommes. Le scrabble qui se joue à deux ou plus, et ceci à différents âges car il en existe des versions diversifiées ; on peut aussi y jouer tout seul mais c’est nettement moins drôle ! Le jeu de Dames n’est pas mal non plus pour s’initier aux jeux de stratégie. Les jeux de société sont nombreux et divers, et maintenant, de toutes les origines géographiques, ce qui confère au jeu un intérêt supplémentaire, de toutes les époques aussi.

L’enfance est par excellence la période de la vie où l’on joue le plus, même si des inégalités existent aussi dans ce domaine. Cela participe à la construction de la personnalité. J’ai gardé le souvenir de mes jeux préférés.

Je vous revois rues calmes, à peine goudronnées, serpentant entre jardins et petits pavillons de mon faubourg de province. C’était le lieu où nous déambulions avec mes amis du voisinage. À quelques-uns nous inventions des situations de vie que nous mettions en scène. À l’école, nous profitions des récréations pour nous rejouer les histoires que notre institutrice nous avait racontées quelques heures plus tôt et qui nous avaient emballés… Quel laboratoire !

Les jeux de société, c’était pour les jeudis d’hiver, au chaud, avec mes frères et sœurs et maman qui riait avec nous en préparant les gaufres du goûter.

Aujourd’hui, le temps de la vieillesse continue de s’allonger ; il peut redevenir celui des loisirs et du jeu, celui de faire ce que l’on n’a pas pu faire lorsqu’on était « actif ». Si la vie et le travail nous ont enrichis, ils nous ont aussi façonnés à ne pas « perdre notre temps ». pratiquer maintenant un ou plusieurs jeux procure joie et énergie, peut favoriser les contacts humains et l’échange : une jolie revanche en somme. Le jeu, nouvel élixir de vie ?... C’est ce que semble avoir compris ces deux compères du Jardin du Luxembourg.

Françoise

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Deux amis dont la vie a été bien remplie par le travail profitent à présent agréablement de leur retraite, tout en continuant à faire fonctionner leurs méninges. Ils ont pris l’habitude de se ménager du temps bien à eux où nul n’est admis et durant lequel ils se font face le temps d’une partie d’échecs. C’est l’été, autant profiter du plein air et du beau temps. Ainsi, pendant la belle saison, leur duel amical se tiendra au jardin du Luxembourg, chaque mardi et jeudi. Là, ils trouvent le calme propice à la réflexion que nécessite ce jeu. On a beau être de vieux amis, quand on est devant l’échiquier, pas de pitié, il faut gagner ! L’ami de toujours devient alors pour un temps, un adversaire à combattre. Mais il s’agit de bien réfléchir avant de choisir sa pièce et la façon de la déplacer. Tout se joue là, il faut se concentrer et ignorer tout ce qui peut distraire. Attention, une, puis deux pièces sont déjà perdues, il est grand temps de se ressaisir si on ne veut pas finir au tapis. Il faut réfléchir, encore, toujours plus, et surtout savoir anticiper la riposte qui viendra d’en face.

Et ainsi, le temps s’arrête. Ou plutôt, il passe mais aucun des deux joueurs n’en a conscience, attentifs qu’ils sont à leur partie.

Plus loin, dans leur palais, les sénateurs sont-ils autant concentrés que ces deux joueurs sur les textes de lois qui leur sont soumis ? Ne sont-ils pas distraits par un environnement si agréable ? Vont-ils eux aussi agir pour le mieux ? L’enjeu est tout autre et pourtant bien plus grave.

De leur côté, nos deux joueurs continuent leur partie et, inévitablement, à la fin, il y aura un perdant. Qu’importe, même si sur le moment il rechigne, la revanche sera pouor la prochaine fois, la roue tournera bien un jour.

Pour ça, il faut juste un peu de patience, autant qu’il en faut pour jouer aux échecs. C’est un jeu de réflexion, de stratégie et, si à la retraite le corps peut enfin se reposer, il est bon de maintenir son cerveau en activité, lui qui commande le reste de notre corps.

Le jeu permet aussi de se vider la tête, de faire un peu abstraction, pendant un moment, de tous les tracas habituels qui font la vie.

C’est un jeu où l’on a besoin d’un adversaire, qui forcément, au fil du temps, deviendra un ami. Il est bon de se trouver une saine occupation et c’est encore plus agréable si on peut la partager.

Paulette

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À l'écart sous un  arbre centenaire, déployant son généreux feuillage, à la fois près et loin des bruissements du monde, dans le jardin du Luxembourg, deux hommes sont assis, face à face, attablés devant un jeu d'échecs.

Échecs ou réussites, mais ces dernières sont un autre jeu plus simple, rapide et solitaire.

Échecs ou pas, il faut gagner pour ne perdre ni la face ni son royaume! La concentration est au maximum, les mouvements et déplacements réduits au minimum. Les pièces seront déplacées ou non, au gré de la stratégie, de la manipulation, en anticipant sur les marges de manœuvre de l'adversaire.

Les échecs sont une métaphore des enjeux existentiels, de la loi du plus fort, de la manipulation, de bonne guerre! Les pièces sont souvent précieuses, car coûteuses, et hautement symboliques : sculptées en buis, ébène, bois de santal rouge, toutes massives.

Le sommet du fou évoque la forme d'une mitre d'évêque, car, en anglais, cette pièce est désignée sous le vocable de bishop : mais où va s'égarer la religion ? En russe, elle est désignée comme l'éléphant : le mot fou viendrait de l'arabe al-fil. L'éléphant, une pièce lourde en tous cas. Le pion est l'élément le moins mobile mais le plus représenté, tandis que le cavalier peut sauter par-dessus une autre pièce. La dame est la pièce la plus puissante, et on court encore après la parité! Le roi, quant à lui, porte une croix à son sommet, encore un symbole fort, à la fois souverain et fragile, il est la pièce clé : quand il est menacé de capture, la partie est finie.  Sur les cases  blanches et noires, au nombre de  soixante-quatre  (carré de huit), comme sur un dallage labyrinthique ou initiatique, comment progresser apparemment à découvert sans se faire prendre alors que tout procède du mental ? C'est toujours le jeu du chat et de la souris, ou la mise en scène des puissants intemporels en tous lieux. Les joueurs anticipent, préviennent les  intentions  de l'adversaire ou restent dans leur tour d'ivoire. Le roi joue gros : son royaume ou sa perte, la reine aussi. Le peuple, toujours à la peine, n’est pas représenté et pourtant il permet à tout ce beau monde de vivre, l'espace et la durée d'un jeu.

La vie est-elle un jeu ou  la métaphore des combats projetés par les personnes que l'on dit grandes pour asseoir leur souveraineté ? Le jeu d'échecs a encore de beaux jours devant lui, en nous mettant "échec et mat"!

Marie

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Et si la vie artistique et musicale des années 1971 à 1989 se jouait sur un grand échiquier, ce n’est pas Jacques Chancel qui me contredirait... Il n'avait pas froid aux yeux et ne manquait aucunement d'imagination voire même de détermination.

Et pour reprendre les termes de Wikipédia :« Le Grand échiquier a débuté  le 12 juillet 1972 et fait le bonheur du petit écran pendant dix-sept ans. Antenne 2 a cessé de diffu­ser l’émission le 21 décembre 1989 » Et de nouveau pris sur le net : « Elle était organisée autour d'un invité prestigieux et alternait les performances de l'invité principal, interviews de ce même invité menées par Jacques Chancel, artistes proches, petits reportages en extérieur, discussions informelles, voire intimes. Le Grand Échiquier souhaitait s'ouvrir aux autres et faire sortir la «grande musique» du cercle des mélomanes et des initiés »

« C’est quasiment un quart de siècle jour pour jour après que son présentateur, Jacques Chan­cel, s’est éteint. »

Jacques Chancel a certainement voulu jeter dans cette merveilleuse aventure ses meilleurs jetons initialement prévus pour une période éphémère. Lors de la naissance de son émission télévisée jusqu’à son apothéose, il a dû certainement damner et "tenir" le pion face à d’autres «ténors», des pointures du petit écran et de jeunes animateurs vedettes cherchant l’audimat à tout prix.

 Il était à sa place, sur le grand échiquier, introduisant la bonne parole, menant les débats avec diplomatie. Il s’inscrivait parfaitement dans ce décor en présentant de la culture aux français avec en premier plan et non en fond sonore ce qu’on appellerait « de la grande musique » : la musique dite classique. Il aimait pardessus tout mélanger les genres. De fameux chefs d’orchestre se sont rendus dans son émission comme Herbert von Karajan, comme des musiciens de renom en queue de pie avec le pianiste Arthur Rubinstein, mais aussi un grand jazzmen rythm and blues connu et reconnu entre tous jusqu’à Harlem son lieu de prédilection où il se rendait « les yeux fermés » : Ray Charles. Luciano Pavarotti, le grand chanteur d’Opéra avec sa superbe voix d’or de ténor à la prestance impressionnante, s’y est fait une bonne place, ainsi que des chanteurs à texte comme Léo Ferré, des poètes chanteurs de variété comme Charles Trenet.  Mais il invitait de même des vedettes du cinéma : des stars du grand écran comme Lino Ventura,  Alain Delon, Isabelle Adjani, etc., mais aussi des metteurs en scène comme François Truffaut… Il entendait mêler les différentes cultures, de fortes personnalités et des personnages possédant métiers et intérêts sportifs et professionnels totalement différents comme le célèbre pilote de course automobile de formule 1 : Alain Prost mais aussi de course de vélo ayant participé de nombreuses fois au tour de France : Bernard Hinault.

Il menait le jeu avec délicatesse, pondération, diplomatie et un beau savoir-faire. Il dominait totalement de sa belle prestance, entendait maintenir le cap et sa place en bon roi qui se respecte et est respecté par ses vassaux, ses invités et ses auditeurs : les spectateurs sans risquer d'être détrôné et de quitter sa tour et son donjon. Entre chaque émission il était souvent  à la recherche du roi ou de la reine de la soirée, au risque de faire appel au Jocker ou encore à ses valets ? Son émission marchait bien malgré le gros challenge qui pesait sur ses frêles épaules, mais qu’il a apparemment gagné au hit parade de la notoriété et de la longévité dans les milieux dit difficiles d’accès que l’on nomme « culturels » ! Pourra-t-on estimer qu'il y a eu échec et mat entre le producteur de l'émission actuellement "la production", son public à la semaine et lui-même sur le grand échiquier de la vie et de l'évolution des modes, des changements d'habitudes et des mœurs ? Il a été très certainement l’instigateur de nombreuses émissions de variété permettant à la dite « grande culture » de côtoyer « la dite variété » sans s’emmêler les crayons, ni les pions.  Il a certainement marqué les générations passées et de nouveaux esprits actuels qui tenteraient de remettre « le grand échiquier » au goût du jour.


Claudine